Impactos de la vinaza de caña de azúcar y de la zeolita saturada con nutrientes de la vinaza sobre las propiedades de un suelo tropical típico

Resumen

El uso intensivo de vinaza en fertirrigación puede provocar impactos ambientales negativos debido a su alto contenido en materia orgánica y pH ácido, a pesar de contener nutrientes como potasio, nitrógeno y fósforo. En este contexto, las estrategias que promueven la recuperación de nutrientes de la vinaza y su aplicación más controladas, como el uso de zeolita enriquecida con nutrientes de la vinaza (ZV), son alternativas prometedoras. Este estudio evaluó comparativamente los efectos de la aplicación de vinaza de caña de azúcar y zeolita enriquecida (ZV) con nutrientes recuperados de la vinaza sobre la fertilidad de un suelo tropical típico, como el Latosol. Las muestras de zeolita natural (1 a 4 mm) adsorbieron nutrientes de la vinaza mediante percolación en columna hasta la saturación, recuperando 44,22 mg g⁻¹ de K⁺ y 3,06 mg g⁻¹ de NH₄⁺. Posteriormente, se realizaron ensayos en columna para evaluar la aplicación de vinaza cruda y de la zeolita enriquecida con nutrientes (ZV) en el suelo. Cuando se añadió al suelo, la vinaza aumentó las concentraciones de K⁺ y Ca²⁺ en 20 y 1,5 veces respectivamente, mientras que la ZV las aumentó en 7 y 6,2 veces. Los iones Ca²⁺ liberados por la ZV desplazaron al H⁺ de los sitios de intercambio coloidal del suelo, elevando su pH de 4,1 a 5,6, mientras que la adición de vinaza aumentó el pH del suelo solo hasta 4,7 debido al alto nivel de ácidos orgánicos. En consecuencia, la saturación de bases (V) de los suelos con ZV y vinaza aumentó del 10 % al 79 % y al 41 %, respectivamente. El ZV mejoró la fertilidad del suelo más que la vinaza, ya que V>50 %, sin aumentar la materia orgánica. El uso directo de la vinaza, aunque beneficioso a corto plazo, presenta riesgos ambientales relacionados con la lixiviación de nutrientes y la acidificación del suelo, mientras que el uso de la ZV puede promover una mayor disponibilidad de nutrientes en el suelo y su liberación gradual, convirtiendo este proceso en una alternativa más sostenible para el manejo agrícola.